“然後呢？”

優雅的，卻帶著一絲生硬腔調的嗓音柔柔地問道。

“然後我就沖了出去，用鎖鏈綁住那頭大海龍，再那麽一甩，一拎，海龍就像沙袋一樣被我提了起來，摜進海裏，浪花像噴泉一樣往上冒，景色壯觀極了。”

……當時的情景好像不是這樣吧？而且，我怎麽記得是另一個人殺死海龍的？

“哦，真了不起。”優雅的嗓音似乎深信不疑，“人們一定很佩服你吧。”活潑的聲音得意洋洋地吹噓：“當然了！他們每一個都對我歡呼，跪在地上膜拜……”

希莉絲終於忍無可忍地坐起來：“昭霆，不要再胡說八道了！”

看清眼前的景象，她愕然張大嘴，連連眨眼——她竟然坐在一只巨大的蚌殼裏，頭頂鑲著一顆圓亮的夜明珠，散發出柔和的乳白色光暈，身下墊著綠色的海草。微微轉移視線，棕發少女一臉驚喜地朝她跑來：“希莉絲，希莉絲，你醒了！”

“這、這是哪裏？”

“你們稱為海底的幽境，陸上人。”優雅聲音的主人跟在後面徐徐走近，一襲荷葉邊的長裙，料子非常輕軟，看不出是什麽材質；墨綠色的長發披散到膝蓋，海浪一般微卷；五官纖細而精美，但最吸引人的，是她一對宛如白玉的尖耳。

海精靈！一剎那，希莉絲腦中閃過曾經在書上讀到的名詞，精靈的一個種類。

由於魔族的殘殺，精靈在降魔戰爭滅亡，不知為何關於他們的描述也寥寥。不過王室還有記錄，精靈分為木精靈，日精靈，月精靈，暗精靈，野精靈，湖澤精靈和海精靈。海精靈隱居在海裏，據說和人魚關系很好。

精靈女子的眸光閃動了一下：“你好像猜出了我的身份，真少見，我們所救的陸上人當中，很少有知識淵博的。那邊那位可愛的小姐，也只知道我是精靈而已。”

“這個一看就知道。”聽出她不是在誇獎自己，昭霆不快地嘀咕。

“怎麽回事！海精靈不是早就滅亡了？”希莉絲大喊，只覺醒來後發生的一切都缺乏現實感。

“那是你們以為，我們一直生活在這片海底，與世隔絕，陸上的變化從來不曾影響到我們。”

紅發少女揉了揉太陽穴，讓混亂的大腦冷靜下來。好吧，現在不是討論種族存續的時候，關鍵是——

“我的其他同伴呢？”

“只有我們倆，希莉絲。”回答的是昭霆，一向無憂無慮的眉間籠上沈沈陰雲，“我醒來時，就看見你、和她。”希莉絲呆楞地瞧著她。

“也許還有別人被我的同族救了，你們可以在這裏找找看。”精靈女子冷淡卻溫和地道，“不過希望不大。”

聞言，希莉絲爬出蚌殼，起身環顧。她們身處的是一片仿佛廢墟的建築群當中，海水形成一個半圓形的穹頂籠罩著上方，卻滲不進來，閃爍著明亮的寶石綠，從海面射下來的光線隨著水波的起伏變幻著濃度，構築出無法形容的美景，宛如一個瑰麗的萬花筒世界。

“真的……是海底。”

“這是我們安置你們這些人的地方，所以你們的同伴如果不在這裏，要麽是被其他的陸上人救了，要麽就是死了。”

“不會的！”希莉絲不假思索地反駁，喘了會兒粗氣，她勉強壓下不安之情，向救命恩人道歉，“對不起。”

“沒關系。”精靈女子的表情、語氣自始至終保持優雅，毫無變化。

焦急之下，希莉絲和昭霆交換了一個眼色，向救命恩人打了聲招呼，匆匆跑開。

花了半天搜查整片廢墟，一無所獲。兩個少女拖著疲軟的腳步回來，只見海精靈還站在原地，等待著她們。

“看來你們沒有找到。”精靈女子平靜的語氣下隱藏著同情的潛流。

“嗯。”兩人洩氣：死人骨頭倒找到不少，就是沒碰上半個活人。

精靈女子停頓了一下，道：“我很遺憾。”希莉絲用力一甩頭，用堅定的口吻道：“看來我們的同伴是獲救了，麻煩您送我們上去好嗎？”至於死亡的可能，她完全不去想。

“你誤會了。”精靈女子語調一沈，“我族尊重所有的生命，才不得已救助你們這樣的人，但我們同樣不想和外界有任何瓜葛，所以，每個被帶到這座遺跡的人，都只有在這裏老死。”

“你開什麽玩笑！”昭霆尖叫。希莉絲努力維持鎮定：“請恕我們無法接受。”

“你們不久就會接受了，人類不能穿越結界。”

錚——昭霆拔出大劍，惡狠狠地道：“言下之意，你可以穿越是吧。”精靈女子不為所動：“以前那些陸上人一開始的反應也和你們一樣，後來就慢慢習慣了。”

希莉絲閃電般將穿甲劍的劍尖抵著她的頸項，一字一字道：“我不管那些人怎麽想，上面有我們的同伴，我們的家，我們絕對不要待在這裏！”

“沒錯！”

海精靈閉上眼，下一秒，她的身體仿佛泡沫般模糊消失。

“啊——”緊跟著驚喊，優雅的嗓音不疾不徐地響起：“再過兩個時辰我會送飯來，你們先冷靜一下頭腦吧。”

良久，再無聲音。兩個少女面面相覷，棘手眼前的困境。

“怎麽辦，希莉絲？”昭霆六神無主地問道。希莉絲咬緊下唇，迸出一句：“去結界那邊！”

近看，越發覺得海水凝結而成的障壁不可思議，但兩人此刻都沒了欣賞的閑情，昭霆用力劈下無刃，漆黑的鈍鋒像陷進一團果凍，以相同的力道反彈回來。

“哇！”昭霆倒退三大步，沒有氣餒，再接再厲地平舉武器，一個加上助跑的突刺，依舊徒勞無功，這次還險些坐倒在地，“……可惡！”

“讓開，昭霆。”同伴的劍技雖不及自己，但是力氣更大，因此希莉絲不做無謂的嘗試，合起手準備施法，“神聖的光之精靈，聚集在我手中，摧毀我面前的阻礙——光彈！”

白熾的光芒匯聚成球，轟在透明的結界壁上，宛如融入大河的水珠，被吸收得一幹二凈。

一個接一個，從最低階的「閃耀之箭」，到最高階的「光塵爆」，希莉絲試遍了所會的攻擊魔法，結果毫無二致！

脫力地跪坐下來，她大口喘息，雙手止不住地顫抖：回不去了，回不去了……

肖恩！！！

******

感到心臟莫名的抽緊，棕發青年停下手邊的活，楞楞地站著發呆。

“磨蹭什麽呢，奴隸！”一聲大喝，仿佛實質的鞭子抽上他的背。肖恩咬了咬牙，轉身回罵：“你這耳背的海盜頭子，說了多少遍我是雇員不是奴隸！”

“雇員是你說的，仆人是我說的，而仆人和奴隸是近義詞，所以耳背的是你。”連珠炮似的反駁完，拉克西絲用怎麽看怎麽故意的動作踩上剛拖幹凈的甲板，留下一連串泥腳印。肖恩大怒：“啊——竟然糟蹋別人的勞動成果！”

“哦呵呵呵，收拾主人的爛攤子不就是奴隸的義務，再拖一遍。”

“可惡可惡，大壞蛋，女魔頭！”

看到這一幕的克魯索等人，心裏浮起相同的感慨：閣下找到新的玩具了。

不知道自己淪為魔導國王儲的難兄難弟，痛罵未果後，肖恩覺悟再爭下去只會讓對方越來越開心，而自己氣炸了肚子，悶頭把臟的地方拖幹凈。拉克西絲順勢走到拖好的部分，繼續留下“到此一游”的痕跡。

“別動！”

“我偏動。”

走走走，拖拖拖，最後是肖恩的耐心先告罄：“可惡，站好！我把你腳底的泥拖幹凈！”拉克西絲咧開一個陰笑：“你追得上就來啊。”說著，掉頭飛奔。肖恩拿著拖把急起直追，兩人在船上展開一場障礙賽跑。

“真是……”餘人不約而同地為這樣孩子氣的行為搖頭嘆息。

竟然能追得上我！聽到身後越來越逼近的腳步聲，拉克西絲著實一訝，她對自己的速度可是很有自信。驀地，耳邊風聲勁急，反射性地側頭避開，手刀一揚，卻劈了個空，腋下黑影一閃，獵人與獵物的位置已然調換。

肖恩攻勢不停，手中雖然不是用慣的武器，但他另有歪招，利用對方的蒙眼布造成的死角，用假動作騙得她向右邊躲閃，一腳踩在拖把上，再用力一扯，打破平衡，算準拉克西絲踉蹌後退的落腳點，湊到另一只腳下——完成。

“成功了！”肖恩歡呼。拉克西絲眸光一閃，並非憤怒，而是挖到寶的興奮。

一聲龍吟，杖中劍出鞘，肖恩連忙放開拖把，召喚出光劍，險險擋下，激撞的劍身迸出巨大的爆音和刺目的火花，猛烈的互擊使兩人各退一步，只一瞬就重整態勢，雙劍再次纏絞在一起，這次毫無停滯，轉眼就交鋒了百餘招。

磨光的地面倒映的影子也無法跟上兩人行雲流水的動作，杖中劍如輕虹，光劍如流星，在空中擦出無數小雷火，灌註了氣勁的斬擊威猛無匹，每一下都發出連靈魂都為之震顫的鈍重聲響，攻擊與防禦飛快變換，力量的碰撞掀起淩厲的劍風，使得兩人的身形更為飄忽，令旁觀者眼花繚亂。

這是絕頂高手之間的搏擊。

“他……”驚呼四起，人人目瞪口呆，“竟然能和閣下打平手！”

宛如急奏的琴弦突然繃斷，兩人的戰鬥忽而停頓，肖恩往後躍起，劈碎了射向後帆的劍弧，卻被接踵而來的攻擊鬧了個手忙腳亂，好不容易平安落地又踩上了拖把，咻地滑倒，中途還撞上一只裝滿水的木桶，狼狽不堪地倒在船舷附近。

“好痛~~”他呻.吟。

拉克西絲急遽喘息，汗流浹背。調整了一下呼吸，她走過去，舉劍不帶殺意地指著他。

“你的名字。”依然盛氣淩人的語氣，卻不同於先前的橫蠻，秀麗的臉上是讚賞的微笑。剛剛的一場戰鬥，是她平生最酣暢淋漓的一戰。

“肖恩，肖恩·普多爾卡雷。”棕發青年不由自主地回答。

直到聽見喧嘩，他才回過神，懊惱地掩住臉。拉克西絲滿意地還劍入鞘：“果然名不虛傳，所謂的英雄原來也有真材實料。”肖恩抗議地瞅著她：“我才不是英雄，是他們硬封我的！”

“呵呵，無妨，只要跟著我，不出半個月，我就會讓你冠上「魔王的左膀右臂」之類的新名號，再次蠻聲大陸！”

“……”眾觀眾臉上劃下黑線，毫不懷疑這個誓言兌現的可能。

肖恩神色松動，這個提議很合他的性格，而拉克西絲本身也非常有領袖魅力，但是……

“我不要當海盜的部下。”

“哼哼。”拉克西絲意義不明地冷笑，用銳利的目光掃得肖恩心頭發毛，“敬酒不吃吃罰酒——克魯索！”

“在。”總參謀長立正行禮，會意地報告，“這兩天，普多爾卡雷先生和他的同伴一共吃掉藥材五百金幣不計零，正餐兩百金幣不計零，甜點三十金幣不計零，加上住宿費，總共三千零二十金幣五銀幣七十銅幣，扣除零頭，折合三千零二十金幣整。”

肖恩無聲地化為石像，良久，才抖掉身上的石粉。

“你這是坑人！！！”

“哦呵呵呵，這是我的船，我愛怎麽計價就怎麽計價，誰叫你當初不問清楚。”拉克西絲氣焰囂張，絲毫不以惡行為愧，貓兒般的綠眸狡黠地瞇起，“本來以部下的工資，三年就可以還清了，你偏要當奴隸，等著做到死吧。不滿意的話，可以帶著你發高燒的同伴和小姑娘走，我不強留。”吃定對方沒有退路。

“唔~~~”肖恩氣得全身發抖。

鞭子抽夠了，拉克西絲適時給了一枚糖果：“乖乖留下來吧，小羊，我會是個好上司的。”語畢，大步離去。克魯索遞來同情的一眼，緊跟在後。其他人圍上來，攙扶的攙扶，安慰的安慰，說項的說項。

“其實船長人不壞，你待久了就會發現她的好。”

才怪！肖恩咬牙切齒，在心裏反覆咒罵“女魔頭”三字，當看見一片狼藉的甲板時，更是沮喪：嗚嗚嗚，又要重拖了啦！

******

船長室——

“聽麥爾他們說，你差點把他欺負得哭了。”

“啊哈哈哈，真的嗎？真可惜沒有留下來看。”

聽到這麽冷血的回答，克魯索不禁搖了搖頭，隨即由衷感嘆：“不過，有那樣的本事，心地卻如此純良，真是難得。”拉克西絲輕晃杯中的酒液，嗯了一聲：“倒和索萊頓的性子有點像。”

“閣下……”克魯索不安地註視上司，果見她眼底燃起冰焰。

“帕西爾提斯·費爾南迪。”一字一頓的聲音宛如被火烤過，“索萊頓的本體竟是這樣的人，身為德修普家族的成員，卻助紂為虐。”

“也許其中有什麽原因。”

拉克西絲不置可否，思考著帕西斯的來歷。上次在龍谷，她和賽雷爾向銀龍王證實了他是聖賢者的弟子之一，可是為什麽帕西斯能從千年前活下來？他的老師聖賢者呢？是否還活著？

那麽，這個天災頻繁，魔獸肆虐的魔導國可能有救了。

但是不知為何，帕西斯投靠了東城，而不是和自己的子孫相認。這件事拉克西絲百思不得其解。

姑且不論聖賢者的下落，目前，提拉的英雄也有同等的價值，因為他豐饒了西城。

“撿到寶了。”拉克西絲愉快地啜飲美酒，看出上司的打算，參謀長無言了一陣：“你吃定他了？”拉克西絲揚起眉毛：“難道我消受不起？”

“不，是他消受不起，恐怕今後會日日以淚洗面。”

“哦呵呵呵，那可真是光想象也讓人興奮的前景！”

參謀長再次搖首。這時，一個打扮成水手的士兵敲門走進：“船長，有獵物上門，東城的商船。”

拉克西絲放下酒杯，振奮地起身：“好！全體出發！”

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